国民经济核算是按照一套基于经济学原理的严格核算规则,对国民经济总体所进行的系统定量测度，其主要作用包括以下方面：

　　一是反映国民经济运行状况的有效工具。国民经济是一个复杂的运行系统,不同部门、不同环节之间存在着复杂经济联系,通过国民经济核算,可以把描述国民经济各个方面的基本指标有机地组织起来,为复杂的国民经济运行过程勾画出一幅简明的图像，提高人们了解和把握经济运行状况的能力。

　　二是进行宏观经济管理的重要依据。国民经济核算科学系统地反映国民经济主要指标之间的内在联系，可以提供整个国民经济运行状况全面详细的数据，既能为中长期规划、年度计划、产业政策、收入分配政策及财政金融等宏观经济决策提供重要依据，也是检验以往宏观经济政策科学性的有效手段。

　　三是形成经济统计的统一框架。国民经济核算体系对各种不同类型经济统计的基本概念、基本分类和指标设置提出统一的要求,使得这些经济统计在满足国民经济核算要求的同时,可以实现彼此间在概念上的相互街接，从而使经济统计形成统一的整体。以国民经济核算体系作为基本框架开展经济统计工作，可以确保不同来源的数据具有一致性。如果孤立地看每种类型的经济统计数据，很难发现它们本身所存在的问题。而把各种不同类型经济统计数据放在国民经济核算这个统一框架下时,就较容易发现和解决问题,并实现不同类型经济统计数据之间的相互街接。

　　四是开展国际比较的重要依据。在全球化的今天，任何国家的经济运行都不可能是封闭的、孤立的。各国为了检验本国经济发展状况,需要与其他经济体进行国际比较。SNA 提供了一套国际标准,各国在统一的原则和框架下开展国民经济核算,能够在经济规模、经济结构、收入分配、财富积累等各方面进行国际比较。国民经济核算数据还在一定程度上决定了一个国家应该承担的国际义务和可以享受的优惠待遇,决定了一个国家在国际社会所能发挥的作用。