国际收支平衡表中的经常账户由货物贸易、服务贸易、初次收人和二次收入四部分组成。经常性差额是经常账户贷方与借方的差额。该差额为正时称为经常账户顺差,为负时称为经常账户逆差或经常账户赤字。经常账户的平衡状况对一国经济发展具有实质性影响,因为这一部分的收支都是以货物和服务交易、各类收益为基础,通常不存在借贷关系。一般情况下,各国都希望自己的经常账户是顺差,以提高本国经济的安全性和主动性。如果一国经常账户长期逆差,且数额较大,即使可以通过对外融资达到本国的国际收支平衡,这种平衡的基础也是脆弱的,一旦国内经济出现问题,国外资本流人就会减少,使得该国国际收入随即恶化。因此,经济分析时,要特别关注经常账户的平衡状况,通常用经常账户差额占GDP比例来衡量。