因为平均工资是反映工资总体情况的指标，它自然不同于每一个个人的具体工资水平。根据国家有关规定，工资总额是指本单位在一定时期内直接支付给本单位全部职工的劳动报酬总额，包括计时工资、计件工资、奖金、津贴和补贴、加班加点工资、特殊情况下支付的工资，不论是否计入成本，不论是以货币形式还是以实物形式支付，均包括在内。同时根据国际惯例，工资总额统计的是个人税前工资，并且包括个人交纳的养老、医疗、住房等个人帐户的基金。平均工资是单位工资总额除以年内（季度内）平均职工人数得出的。按这个口径，平均工资与每个人自己拿到的工资或工资单上的工资是有差别的。