温室气体是指大气中由自然或人为因素产生并释放的，能够吸收地球表面、大气和云层所辐射的红外谱段特定波长辐射的气体成分。它能使地球表面变得更暖,类似于温室截留太阳辐射,并加热温室内空气，该特性导致温室效应。水汽（H2O）、二氧化碳（CO2）、氧化亚氮（N2O）、甲烷（CH4）和臭氧（O3）是地球大气中主要的温室气体。此外，大气中还有许多完全由人为因素产生的温室气体，如《蒙特利尔协议》所涉及的卤烃和其他含氯、含溴物。除CO2、N2O和CH4外，《京都议定书》将六氟化硫（HFCs）、氢氟化碳(HFCs)和全氟化碳（PFCs）定为温室气体。